Kratie (oficialmente Kratié), una encantadora y sosegada localidad asentada en las riberas orientales del majestuoso río Mekong, es uno de los tesoros ecoturísticos y paisajísticos más auténticos del noreste camboyano. Famosa internacionalmente por ser el mejor refugio del planeta para avistar al esquivo y amenazado delfín del Irawadi (Orcaella brevirostris) en su hábitat fluvial natural, la ciudad conserva intacto un aire provinciano con hermosas casonas de estilo colonial francés que sobrevivieron a las vicisitudes bélicas del siglo pasado.

El epicentro del avistamiento de delfines se encuentra en Kampi, una profunda poza fluvial situada a unos 15 kilómetros al norte del centro urbano. A bordo de pequeñas barcas tradicionales de madera con motores de hélice lenta y silenciosa dirigidas por pescadores comunitarios locales, los viajeros navegan hacia los remansos calmos del río. Allí, especialmente en las horas místicas del amanecer y el atardecer, es posible contemplar a estos singulares cetáceos de cabeza redondeada asomar suavemente el lomo a la superficie, escuchar su peculiar resoplido y maravillarse con su pacífica convivencia en el ecosistema del Mekong.

Justo frente a la ciudad, en medio del caudal fluvial, emerge la paradisíaca isla de Koh Trong. Desprovista de automóviles y conectada mediante barcas tradicionales en apenas diez minutos de travesía, la isla es un edén de paz rural. Un sendero circular de nueve kilómetros sombreado por árboles frutales invita a recorrerla en bicicleta o carretas de bueyes, descubriendo plantaciones de los famosos pomelos dulces de Kratie, granjas flotantes de pescadores vietnamitas y jemeres, y serenos templos budistas.

Completando la visita, la colina de Phnom Sombok alberga un monasterio budista escalonado rodeado de densa vegetación y estatuas alegóricas de monjes en meditación, con un mirador superior que regala panorámicas infinitas sobre los meandros del Mekong, sus bancos de arena blanca estacionales y los atardeceres rojizos más fotogénicos de Indochina.