Enclavado en el extremo septentrional de la alargada isla de Palawan, entre las aguas calmas del mar de la China Meridional y el mar de Joló, el municipio de El Nido es aclamado de forma unánime como uno de los santuarios insulares más sublimes, sobrecogedores y deslumbrantes de todo el planeta. Su nombre histórico rinde tributo a los codiciados nidos comestibles de los vencejos de cueva («salangana»), recolectados de forma temeraria desde hace siglos por recolectadores locales encaramados a vertiginosos abismos rocosos. Hoy en día, El Nido es el epicentro mundial de la expedición marítima en barcas tradicionales de batanga («banca») a través del prodigioso archipiélago de la bahía de Bacuit.

El paisaje geológico de Bacuit es un poema visual de roca y agua: un laberinto de cuarenta y cinco islas e islotes de piedra caliza kárstica negra de más de 250 millones de años que emergen casi verticalmente cientos de metros sobre lagunas de aguas turquesas, aguamarinas y esmeraldas de una transparencia irreal. Entre sus enclaves legendarios destaca Big Lagoon, una ensenada marina celestial rodeada por imponentes murallas de roca viva donde navegar en kayak silencioso sobre aguas cristalinas que dejan ver bancos de peces cirujano y lechos de arena blanca. En Small Lagoon y Secret Lagoon, los viajeros nadan a través de angostas grietas naturales en la pared rocosa para adentrarse en recónditas piscinas naturales secretas completamente rodeadas por acantilados cubiertos de vegetación tropical fósil.

Bajo la línea de flotación, El Nido alberga un ecosistema marino portentoso integrado en la Reserva Marina Protegida de El Nido-Taytay. En enclaves insulares como la isla Shimizu o Miniloc, extensos jardines de coral duro y blando sirven de refugio a tortugas verdes gigantes, peces payaso, rayas moteadas y al esquivo dugongo o vaca marina. En tierra firme, playas de postal como Seven Commandos Beach o la interminable franja dorada de cuatro kilómetros de la playa de Nacpan invitan al descanso sosegado bajo hileras de cocoteros mecidos por la brisa, culminando el día en la bahía de Corong Corong o Las Cabañas contemplando cómo el sol se oculta tras los pináculos de Bacuit encendiendo el firmamento en tonos violeta y fuego.